Sejarah Penggunaan Huruf Besar dan Huruf Kecil 16 November 2010

Mengapa ada “HURUF BESAR” dan “huruf kecil”???

Kombinasi penggunaan huruf besar dan huruf kecil telah berkembang setidaknya selama 200 tahun. Alphabet latin yang tertua, yakni skrip standar untuk penulisan bahasa inggris, telah ada sejak tahun 600 Sebelum Masehi. Pada saat itu, alphabet huruf-huruf latin ini hanya dituliskan dalam huruf besar. Huruf-huruf ini kebanyakan berbentuk siku-siku, karena ditulis atau dipahat di permukaan batu-batu.

Namun, dari waktu ke waktu, peralatan yang digunakan dan tempat untuk menuliskan huruf pada batu-batu kemudian beralih ke penggunaan pulpen yang dituliskan ke daun-daun yang kemudian beralih lagi ke kertas atau sekarang yang sering dikombinasikan dan dikemas dalam bentuk buku.

Pada awal abad ke-2, orang-orang beralih menggunakan huruf besar namun dibentuk dengan ukuran yang lebih kecil, karena huruf yang lebih kecil ukurannya ini lebih mudah untuk ditulismenggunakan tangan.

Kemudian, pada sekitaran abad ke-8, huruf-huruf ini kemudian dikembangkan menjadi huruf yang lebih kecil lagi, atau yang kita kenal sekarang dengan “huruf kecil”.

Nah, pada abad ke-18, barulah ditetapkan penggunaan penulisan standart, yakni penggunaan huruf besar pada awal kalimat yang kemudian diikuti dengan huruf kecil.

Sumber : Science illustrated

Bank ASI Bagi Bayi 21 Mei 2010

Bank ASI ??? Seberapa pentingkah ???

Kalau bank darah sudah barang tentu kita semua pernah mendengarnya. Bagaimana kalau bank ASI (Air Susu Ibu)?? Mungkinkah bank ASI ini akan berguna bagi para bayi yang membutuhkan??

Dari penelitian yang ada, dapat dikatakan bahwa ASI adalah nutrisi yang mutlak bagi bayi pada masa-masa awal perkembangannya, baik itu perkembangan fisik maupun perkembangan otak.

Nah, bagaimana cara terbaik untuk memenuhi kebutuhan ASI terhadap para bayi-bayi yang memerlukan asupan ASI namun tidak bisa mendapatkannya??

Pergerakan sedang dimulai

Sekitar 2000 ibu-ibu mendonasikan ASI mereka ke bank ASI pada tahun 2008 di Amerika. Tiga bank ASI baru pun didirikan di Kansas City, Newton, dan Portland. Rumah sakit memberi insentif uang sekitar 3 hingga 5 US Dollar untuk setiap satu ons ASI yang didonasikan ke bank ASI ini, yang kemudian akan pihak rumah sakit akan melakukan uji coba, pasteurisasi dan kemudian membekukannya hingga nantinya diperlukan untuk didonasikan kepada bayi yang membutuhkan.

Mandy Belfort, seorang neonatologis di rumah sakit Boston Amerika, mengatakan bahwa beberapa wanita tidak menghasilkan ASI yang cukup, keseringan hal ini dikarenakan bayi mereka yang lahir terlalu awal. Mandy menambahkan, mendonasikan ASI merupakan suatu hal yang tidak begitu dipahami oleh banyak wanita.

Ini yang ada di Amerika, bagaimana dengan Indonesia???

ASI memiliki kualtas yang lebih baik untuk bayi

Meskipun sekarang ini banyak bemunculan susu-susu formulasi yang mengklaim memiliki nutrisi yang komplit yang dibutuhkan oleh bayi, namun para ilmuan mengatakan ASI adalah susu dengan nutrisi yang terbaik. Dimana hal ini juga diperkuat dengan hasil penelitian bahwa bayi-bayi yang diberi ASI memiliki perkembangan yang lebih baik daripada bayi yang hanya diberi susu formulasi karena ASI memiliki antibody yang membantu bayi untuk melawan infeksi-infeksi dan membantu mereka berkembang lebih baik.

Dengan begitu banyak manfaat bagi bayi, apakah bank ASI ini akan menjadi sebuah alternatif yang baik bagi bayi-bayi yang memerlukan nutrisi-nutrisi penting di awal-awal tumbuh kembangnya?? Bagaimana dengan perkembangan dan kebutuhan bank ASI di Indonesia?? Hmm.. walaupun hal ini tidak begitu berkembang di negara tercinta kita ini, bagaimana kalau kita tetap menggalakkan gerakan ASI.

Sumber : usatoday.combay

Kulit Sintetis Bakal Diproduksi Secara Massal 20 Mei 2010

Kulit buatan akan diproduksi secara massal dan tentunya dengan harga yang lebih terjangkau.

Kulit bukan bagian tubuh yang hanya memliki fungsi agar setiap kita bisa terlihat lebih menarik. Lebih dari itu, kulit juga membantu menjaga tubuh kita dari infeksi, dehidrasi, dan lain sebagainya. Sebegitu pentingnya fungsi dari kulit bagi makhluk hidup ini, membawa para ilmuan kemudian berlomba-lomba untuk menciptakan kulit buatan yang akan berguna bagi manusia maupun makhluk hidup lainnya. Selama bertahun-tahun juga, para dokter telah mencoba menemukan cara terbaik untuk mengembangkan kulit buatan, namun pada prosesnya untuk mengembangkan kulit buatan atau yang sering juga disebut dengan kulit sintetis ini selalu terkendala dengan biaya yang mahal dan membutuhkan waktu yang lama.

Namun itu dulu, sebuah tim dari Fraunhofer-Gesellschaft science institute di Jerman menemukan cara baru untuk menghasilkan kulit sintetis yang diklaim akan diproduksi secara massal yang kemudian tentunya akan juga dibarengi dengan harga yang lebih terjangkau. Ke depannya, hasil penemuan mereka diharapkan akan dapat digunakan untuk membantu masalah-masalah kulit, khususnya dalam bidang kedokteran, misalnya pemindahan kulit, operasi plastik, atau bahkan untuk keperluan pengujian kosmetik.

Direncanakan, kulit sintetis ini akan mulai dipasarkan pada tahun ini, dengan kapasitas produksi sekitar 5000 contoh kecil kulit sintetis manusia dalam sebulannya yang dipastikan biaya penjualan akan sangat murah bila dibandingkan dengan harga yang ada untuk saat ini.

Untuk tambahan, dalam penyediaan kulit baru untuk korban kebakaran, produk ini sekaligus juga sekaligus mengambil alih peran kulit binatang dalam hal pengobatan dan pengujian kosmestik yang ada selama ini.

Sebuah penemuan dan pencapaian yang fantastis dan tentunya sangat bermanfaat bagi kebanyakan orang.

Sumber : popsci.com

Apakah Ikan Perlu Minum Air?? 13 April 2010

Hmm.. Kira-kira ikan perlu minum air ngak ya???

Mungkin pertanyaan di atas tersebut sering terngiang di dalam pikiran kita. Sebenarnya ikan itu perlu minum air ngak ya?? Mari kita simak disini.

Hmm…. Jawaban yang paling tepat untuk pertanyaan di atas adalah “Sebagian ya sebagian tidak”. Mengapa begitu??

Perlu tidaknya ikan minum air atau tidak berkaitan erat dengan lingkungan hidupnya, apakah ikan tersebut hidup di air tawar atau air asin. Perbedaan kadar konsentrasi mineral garam terhadap jaringan ikan dimana dia berenang sangat berpengaruh terhadap hal ini.

Melalui prinsip osmosis, aliran air akan melalui insang dan kulit ikan dari konsentrasi kadar garam yang tinggi ke kadar garam yang lebih rendah. “Karena ikan harus selalu menjaga atau memelihara kadar garam yang berbeda-beda di lingkungan hidup mereka, maka mereka akan selalu “bertempur” dengan kondisi osmosis ini” tukas Ray Owczarzak, asisten kurator perikanan di National Aquarium di Baltimore.

Tubuh dari ikan yang hidup di perairan air asin biasanya memiliki kadar garam yang lebih rendah dibandingkan dengan kadar garam di sekitar lingkungan hidup mereka. Oleh sebab itu, ikan yang hidup di perairan air asin harus selalau minum air untuk meregulasi atau mengatur kondisi tubuh mereka agar sesuai dengan kondisi lingkungan mereka hidup. Di lain pihak, ikan yang hidup di perairan air tawar tidak perlu mengkonsumsi air di sekitar mereka, karena tubuh mereka memiliki kadar garam yang lebih tinggi dibandingkan dengan lingkungan sekitar tempat mereka hidup sehingga dengan otomatis dan konstan, air akan selalu terserap ke dalam insang dan kulit mereka.

Nah, sudah tahu kan apakah ikan perlu minum air atau tidak???

Namun untuk pengecualian, ada beberapa ikan primitif yang tidak perlu minum air dikarenakan mereka memiliki level kadar garam yang sama dengan lingkungan hidup mereka.

Semoga bermanfaat!!

Happy reading…!!!

Pustaka : Science Illustrated

Bisakah Reptil Terserang Demam?? 1 Maret 2010

Mungkin kita sering bertanya-tanya . Apakah hewan reptil bisa terserang penyakit demam layaknya kita manusia??. Hmm.. Bisa ngak ya?? Kira-kira gimana?? Berikut penjelasannya.

Para ilmuan mengelompokkan binatang-binatang melalui sumber panas yang mereka hasilkan. Hewan atau binatang yang dapat mengatur suhu tubuh mereka di dalam tubuh secara otomatis disebut dengan endothermic, Mamalia dan unggas termasuk ke dalam kategori endotherms, sedangkan reptil, amphibi, serta ikan termasuk ke dalam kategori ectotherms.

Nah, reptil biasanya meregulasi atau mengatur suhu tubuh mereka dengan cara berbaring di bawah terik sinar matahari atau dengan mencari tempat teduh.

Untuk manusia, suhu tubuh normal adalah di antara 98.6 derajat Fahrenheit, namun apabila kita terserang penyakit, tubuh kita melawan infeksi dengan menaikkan thermostats dalam tubuh kita secara otomatis, inilah kondisi yang kita sebut dengan demam.

Beda dengan hewan reptile, mereka tidak mampu mengatur suhu tubuh secara konstan, atau menaikkan suhu tubuh secara konstans apabila mereka terkena infeksi.

Menurut Lauren Augustine, seorang penjaga kebun binatang bagian amfibi dan reptil di New York, Amerika Serikat, reptil seringkali berjemur di bawah terik matahari dalam jangka waktu yang lama apabila mereka terserang penyakit, dimana cara ini akan meningkatkan respons sistem kekebalan tubuh mereka terhadap penyakit tersebut.

Nah, pertanyaannya adalah apakah reptil bisa terserang demam sama seperti kita manusia atau hewan mamalia? Jawabannya adalah tidak, karena reptil tidak mampu secara otomatis mengatur suhu di dalam tubuh mereka. Oleh karena itu, dunia reptil tidak mengenal yang namanya demam.

Sumber : Science illustrated

Mengapa Suara Kita Hilang Saat Sakit Tenggorokan ??? 24 Februari 2010

Pernah kehilangan suara saat sakit tenggorokan yang terkadang suara kita menjadi seksi-seksi gimana gitu?? J Kenapa hal tersebut bisa terjadi?? Berikut penjelasannya…

Mulut kita memiliki dua lipatan jaringan otot elastis yang memungkinkan kita untuk dapat memproduksi suara. Ada beberapa sebab yang dapat mengubah suara kita, bahkan dalam beberapa kasus dapat membuat kita sama sekali tidak bisa mengeluarkan suara untuk sementara waktu.

Setiap kita memiliki vocal cords, yang panjang membentang pada larynx, yakni sebuah struktur di dalam mulut yang berbentuk seperti tabung/silinder yang terletak di batang tenggorokan kita. Pada waktu kita diam atau tidak mengeluarkan suara, vocal cords ini dalam keadaan rileks, dan gap/celah diantara kedua lubang dalam keadaan terbuka lebar. Namun, ketika kita berbicara atau mengeluarkan suara, celah itu menjadi berdekatan dan udara dari paru-paru melewatinya serta kemudian menggetarkan vocal cords tersebut yang akan menghasilkan suara.

Nah, jika vocal cords ini mengalami iritasi, yang bisa disebabkan oleh bakteri-bakteri atau infeksi lainnya, maka dengan otomatis hal ini akan mengubah kualitas suara kita atau dalam beberapa kasus berbicara pun menjadi tidak mungkin untuk dilakukan. Kejadian ini biasanya disebut dengan laryngitis, yang biasanya akan sembuh sendirinya dalam waktu dua mingguan.

Nah… paling tidak kita sedikit banyak sudah mengetahui mengapa terkadang suara kita menghilang entah kemana kan?? Sebaiknya kita tetap menjaga kesehatan mulut dan badan kita setiap harinya agar terhindar dari bakteri-bakteri yang menggangu.. J

Semoga bermanfaat.. J

Sumber : Science illustrated

Penelitian Menunjukkan Otak Kita Bekerja Seperti Internet 25 Januari 2010

Para ilmuan menyimpulkanbahwa otak kita berfungsi setidaknya sama seperti Internet atau jaringan pertemanan.

Para peneliti menggunakan fRMI (functional Magnetic Resonance Imaging) untuk menelitiaktifitas serta bagaimana tiap-tiap region(wilayah) otak manusia melakukan koneksi dan interaksinya. Mereka kemudian menyimpulkan bahwa otak manusia dapat divisualisasikan layaknyajaringan konektifitas yang kompleks yang terjadi pada node-node yang ada untuk menyampaikan informasi dari satu wilayah ke wilayah lainnya secara efisien.

Para peneliti ini kemudian mengukur derajat korelasi antara aktifitas-aktifitas pada sepuluh dari ribuan region atau wilayah pada otak manusia. Mereka menemukan bahwa banyak node-node yang hanya memiliki beberapa koneksi, dan sejumlah kecil node-node tersebut saling berinteraksi dengan node-node lainnya.

Interaksi ini kemudian diistilahkan sebagai “super-connected” node, yang berlaku layaknya “hub-hub” pada komputer dalam jaringan internet ataupun intranet.Jadi bisa dikatakan bahwa otak kita bekerja layaknya Internet terhubung antara satu dengan lainnya.

Lebih lanjut, penelitian ini dapat membantu kerangka pikir dalam penelitian otak manusia dalam berbagai bidang untuk membantu penelitian lebih lanjut mengenai schizophrenia, penyakit Alzheimer, dan beberapa penyakit kronis lainnya yang menyangkut otak manusia.

Wah.. ternyata seperti itu ya cara kerja otak kita.. He3x..

Sumber : livescience.com

Teh, Coklat, dan Wine Meningkatkan Kinerja Otak 29 November 2009

Benarkah coklat, wine, dan teh dapat meningkatkan kinerja otak kita??

Sebuah tim dari Oxford’s Department of Physiologi, Anatomy and Genetics and Norway menguji keterkaitan antara daya kognitif (teori) manusia dan bahan makanan atau minuman dari tiga bahan yang mengandung flavonoids, yakni coklat, wine, dan teh. Pengujian ini melibatkan 2.013 partisipan yang kesemuanya sudah berumur, yakni berkisar antara umur 70-74 tahun.

Keseluruhan partisipan diminta untuk mengisi formulir tentang informasi kebiasaan makan mereka sehari-hari, dan kemudian melakukan pengujian atau tes kognitif. Ternyata partisipan yang mengkonsumsi coklat, wine, dan teh memiliki hasil tes yang jauh lebih baik daripada yang tidak mengkonsumsi ketiga bahan makanan tersebut. Tim ini kemudian melaporkan temuan mereka pada Journal of Nutrition.

Jenis buah-buahan dan minuman seperti teh, wine, cocoa (coklat), dan kopi merupakan sumber utama dari polyphenols, yakni micronutrients yang banyak ditemukan pada makanan atau minuman berjenis tanaman. Subkelas terbesar dari susunan polyphenols adalah flavonoids, dan flavonoids ini telah banyak dilaporkan dalam temuan beberapa penelitian di masa yang lalu, dimana orang yang mengkonsumsi banyak flavonoids ini memiliki resiko lebih rendah mengalami penyakit dementia.

Penelitian terakhir ini kelihatannya memberikan indikasi dan dukungan terhadap teori-teori sebelumnya. Meskipun demikian, para peneliti masih tetap memperhatikan banyak aspek dan berencana melakukan penelitian lainnya yang akan diperlukan untuk mendukung serta membuktikan bahwa flavonoids inilah yang menjadi faktor utama dalam peningkatan kinerja otak manusia, terutama dalam hal kognitif manusia.

Namun, bukan serta-merta kita kemudian harus mengkonsumsi minuman atau makanan tersebut dalam jumlah yang terlalu banyak, misalnya saja kopi dan wine, jika dikonsumsi dalam jumlah yang terlalu banyak malah akan membahayakan kesehatan kita bukan?

* Flavonoids: Sebuah kelas dalam pigmen tanaman yang memiliki struktur kimia yang sama seperti flavones, dimana flavones adalah senyawa crystalline yang tidak berwarna yang merupakan bagian dari sejumlah pigmen tanaman yang berwarna putih atau kuning.

* Wine : minuman yang telah mengalami fermentasi, khususnya pada anggur.

* Micronutrients : substansi nutrisi dengan jumlah yang sedikit yang diperlukan oleh makhluk hidup, contohnya : vitamin atau mineral

* Dementia : sejenis penyakit kemunduran mental yang dapat dialami oleh makhluk hidup.

Sumber : sciencedaily

Pluto : Planet atau Bukan Ya??

Pluto.. Planet atau bukan ya?? Kira-Kira??

Pasti kita sering mendengar kata “Pluto” bukan? Apa sih yang menarik dari si “Pluto” ini? Nah, Berikut ini ada beberapa fakta menarik mengenai Pluto.

Pluto pertama kali ditemukan pada tahun 1930 oleh seorang astronom yang bernama Clyde Tombaugh. Pluto merupakan sebuah “drawf planet” atau planet kecil/kerdil yang berada paling jauh di sistem tata surya. Ukuran Pluto hanya sekitar dua hingga tiga kali lebih besar dibandingkan dengan bulan. Pluto merupakan planet yang sangat dingin, bahkan dapat dikatakan sebagai “ekstrem” dinginnya sehingga nitrogen dan oksigen saja merupakan zat padat atau solid di Pluto ini. Suhu permukaan Pluto diperkirakan sekitar -233 derajat celcius. Wow, kebayang ngak bagaimana dinginnya?

Pluto memerlukan waktu 247.9 kali tahun Bumi untuk dapat mengelilingi/mengorbiti matahari dalam sekali waktu. Pluto mengalami rotasi penuh setiap 6.8 hari. Jarak Pluto dari matahari adalah sekitar 5.9 miliar kilometer.Diameter ukuran pluto adalah 2.360 kilometer.

Pluto memiliki satelit yang berfungsi sama seperti bulan di Bumi yang bernama Charon. Pluto juga memilki dua “bulan” lainnya yang ditemukan oleh Hubble Space Telescope, dan merekadinamakan Nix dan Hydra.

Pada dasarnya Pluto bukan sebuah planet.Mengapa begitu? Berdasar pada penelitian para ilmuan tahun 2006 pada bulan agustus lalu yang berjumlah sekitar 2500 ilmuan. Mereka kemudian mendefenisikan arti dari sebuah planet. Para ilmuan tersebut menyatakan bahwa “Pluto dianggap “gagal” disebut sebagai sebuah planet”. Dengan perkembangan teknologi sekarang ini, para ilmuan telah mengkalkulasi ukuran dari Pluto dan menyatakan bahwa Pluto tidak cukup besar untuk dikategorikan sebagai sebuah planet, namun Pluto tetap dikenal sebagai “drawf planet” atau planet kecil/kerdil. Namun pada perkembangannya ada juga yang menyatakan bahwa Pluto adalah sebuah planet pada sebuah konferensi lainnya. Nah, inilah sedikit ulasan pengetahuan tentang Pluto. Semoga bermanfaat.

Sumber: funky-facts

Fakta-Fakta Menarik Tentang Otak Manusia 26 November 2009

Berikut ini beberapa kumpulan fakta-fakta menarik tentang otak manusia :

Dimensi dan ukuran

Rata-rata dimensi atau luas penampang otak manusia dewasa adalah : 140 mm/5.5 inci, dengan panjang 167 mm/6.5 inci, dan tinggi atau lebar 93 mm/3.6 inci.

Berat rata-rata otak manusia pada saat lahir pertama kali adalah sekitar 350-400gram, dan berat rata-rata otak manusia pada saat dewasa adalah sekitar 1300-1400gram

Kalau dibentangkan/direnggangkan, cerebral cortex pada otak manusia berukuran sekitar 0.23 meter persegi

Komposisi

Otak manusia memiliki komposisi sebagai berikut : 77-78% air, 10-12% lipids, 8% protein, 1% karbohidrat, 2% bahan organik larut air, dan 1% garam non organik

Cerebellum pada otak manusia mengandung setengah dari keseluruhan sel –sel neuron, meskipun cerebellum ini hanya mencakup 10% dari keseluruhan otak

Cerebral Cortex adalah bagian otak yang paling besar, yakni sekitar 85% dari keseluruhan otak

Persentase dari total volume cerebral cortex adalah : frontal lobe 41%, temporal lobe 22%, parietal lobe 19%, dan occipital lobe 18%

Ada hampir sekitar 100 milliar sel neuron pada otak manusia, hampir sama dengan jumlah bintang yang ada di galaksi

Otak kiri manusia memiliki 186 juta sel neuron lebih banyak dibandingkan otak kanan

750-1000 mililiter, atau sekitar 3 kaleng soda dengan kondisi terisi penuh darah kita mengalir ke otak setiap menitnya

Waktu

Otak manusia mampu bertahan atau tetap hidup untuk 4 hingga 6 menit tanpa dialiri oksigen, namun setelah itu sel-sel akan mulai mati

Waktu paling lambat pertukaran informasi antar neuron tercatat sekitar 416 km/jam, itu yang paling lambat, bagaimana dengan yang paling cepat?

Selama masa awal kehamilan, angka pertumbuhan neuron adalah 250.000 neuron setiap menitnya

Fakta menarik lainnya

Hasil dari uji kognitif (teori) menunjukkan bahwa 30% dari orang yang berumur 80 tahun menunjukkan hasil yang sama baiknya dengan orang muda dewasa

Berat/massa otak manusia hanya sekitar 2% dari total jumlah berat badannya, namun otak menggunakan sekitar 20% dari total jumlah energi yang diperlukan tubuh manusia

Energi yang digunakan oleh otak manusia cukup untuk mampu menghidupkan lampu dengan daya 25 watt

Sebanyak 89.06 % manusia tercatat menggunakan tangan kanan untuk menulis, 10.6% lainnya menggunakan tangan kiri untuk menulis, dan sisa 0.34% lainnya dapat menulis menggunakan kedua tangannya

Mengapa Bumi Begitu Spesial ?? 16 September 2009

Bumi adalah planet yang spesial? Terus, apa yang membuatnya begitu spesial?

Ya! Bumi adalah planet yang indah, kita semua mengetahui hal tersebut bukan? Bumi memiliki air yang dapat menopang kita dan membuat kita tetap hidup, lempengan tektonik yang membentuk pegunungan-pegunungan, dan tentu saja atmosfir yang melindungi kita dari bahayanya sinar radiasi matahari.

“Bumi adalah salah satu planet yang paling kita kenal dalam kehidupan kita,” ujar Alan Boss, seorang pakar tata letak formasi planet di “Carnegie Institution of Washington” di Washington, D.C, Amerika Serikat.

Berikut ini beberapa aspek penting yang membuat planet Bumi yang kita tinggali sekarang ini sebagai planet yang unik dan spesial.

Sebuah dunia yang dipenuhi air

“Salah satu atribut yang paling mengesankan dari planet Bumi adalah adanya cairan berbentuk air dengan jumlah yang banyak di permukannya.” Tukas Geoffrey Marcy, seorang pakar di bidang astronomi di University of California, Berkeley yang telah membantu pengembangan ilmu astronomi dengan menemukan lusinan planet di luar tata surya kita.

Hingga saat ini tidak satupun orang yang mengetahui mengapa Bumi memiliki air dengan jumlah yang sangat banyak sekali.

Bumi merupakan planet yang sangat luar biasa, yang memiliki presisi tepat dengan jumlah air yang ada di dalamnya, yakni tidak terlalu banyak untuk menutupi pegunungan, dan tidak terlalu sedikit layaknya gurun yang kekeringan.

Bumi memiliki sebuah bulan yang bersahabat

Kehidupan di Bumi juga tidak terlepas dari perang penting “teman sejatinya”, yakni Bulan.

Bulan memantapkan rotasi planet kita, mencegah pergerakan yang tiba-tiba dari kutub Bumi yang dapat mengakibatkan perubahan iklim besar-besaran yang dapat menimbulkan kerusakan besar pada kehidupan manusia. Bulan juga memilki peran penting dalam mempengaruhi keadaan pasang atau surutnya lautan.

Planet yang unik dan jarang ditemui

“Anda mungkin telah banyak mendengar tentang planet Mars yang diberitakan memiliki beberapa kemiripan dengan Bumi, namun apabila Anda dibawa ke planet Mars, Anda pasti tidak akan merasakan kebahagiaan sama sekali di sana,” ujar Don Browler, seorang pakar astronomi dari University of Washington, yang juga pengarang buku “Rare Earth” (Springer,2003).

“Sejauh ini, kami belum mendapati planet di luar sistem tata surya yang benar-benar mirip hampir 100 persen seperti Bumi,” tambahnya.

Planet Venus, yang memiliki berat hampir sama dengan Bumi, juga tidak dapat dikatakan sama seperti planet Bumi, karena di sana tidak ada lautan, pegunungan, dan planet itu mungkin bukan planet yang Anda inginkan untuk tinggal berlama-lama.

Nah, itulah beberapa ulasan yang membuat planet Bumi yang kita tempati sekarang ini sebagai planet yang spesial. Tentunya juga tidak lupa satu hal yang membuat planet Bumi spesial, yakni keindahannya dan kita sebagai manusia yang tinggal di dalamnya yang membuat planet Bumi semakin special.

Sumber : LiveScience.com

Google Meningkatkan Kemampuan Mesin Pencarinya Menggunakan Kafein

Google Meningkatkan kemampuan mesinnya pencarinya menggunakkan ‘kafein’?

Ups, Ini bukan seperti ‘kafein’ yang sering kita dengar sehari-hari, melainkan sebuah kode rahasia dari Google dalam pengembangan teknologi pencarian terbarunya. Kebetulan proyek ini dinamakan Caffeine.

“Dalam beberapa bulan terkahir ini, tim besar Google sedang mengembangkan sebuah proyek rahasia, yakni sebuah arsitektur generasi baru untuk mesin pencarian Google,” tulis Sitaram Iyer, staff Software Engineer dan Matt Cuts, Principal Engineer Google dalam blog resmi milik Google.

Target utama dalam pengembangan proyek Caffeine ini adalah menciptakan cara pencarian yang menghasilkan hasil yang lebih cepat namun akurat dan sesuai konteks pencarian. Pencarian yang relevan terhadap waktu seperti yang dilakukan oleh Twitter dan Bing mungkin juga salah satu hal pokok yang akan dikembangkan dalam proyek ini.

Infrastruktur teknologi tersebut dibuat satu atap dengan mesin pencari yang sedang dipakai oleh Google saat ini.

Sebagian besar pengguna mesin pencari Google mungkin tidak akan merasakan perubahan hasil pencarian yang signifikan. Namun, pengembang website dan pengguna internet yang selama ini sangat mengandalkan hasil pencarian yang akurat dalam bisnis mereka akan merasakan perubahan yang cukup berarti.

Bagusnya, Google membuka peluang dan kesempatan semua pengguna internet khususnya para pengembang perangkat lunak untuk memberi masukan terhadap proyek ini.

Ingin mencoba fitur baru ini? Coba saja masuk ke situs http://www2.sandbox.google.com

Saat mencoba, jangan lupa klik pilihan “Dissastified?Help us improve” di bagian bawah dan jangan lupa masukkan kata “caffeine” dalam komentar Anda untuk membedakan masukan terhadap mesin pencari yang biasa.

Sumber : Kompas.com

Ilmuan Melakukan Rekonstruksi Wajah Mummi Berumur 800 Tahun SM 12 September 2009

Dengan menggunakan CT-scans, University of Chicago’s Oriental Institute me-rekonstruksi kembali wajah mummi dari masa silam sekitar 800 tahun SM.

Mummi yang telah lama meninggal telah dibuat seolah hidup kembali dengan menggambaran kembali sketsa wajahnya yang dilakukan oleh sebuah tim sains di bidang forensik.

Berdasarkan CT-scans terhadap tengkorak kepala mummi Mesir kuno ini, para ilmuan berhasil me-rekonstruksikan kembali seorang wajah mummi berjenis kelamin perempuan. Mummi ini adalah Meresamun, yang pada jaman itu merupakan seorang penyanyi di sebuah kuli di Thebes (Luxor kuno) yang hidup sekitar 800 tahun SM. Disinyalir, mummi ini meninggal pada usia 30, namun sayang tidak diketahui dengan jelas penyebab kematiannya.

Para ilmuan kemudian membuat model sketsa digital hasil pemindaian tengkorak kepala Meresamun dengan beberapa detil penggambaran. Dari data hasil pemindaian, dapat dimunculkan kira-kira bentuk wajah dari sang “biduan” jaman dulu ini.

Seorang seniman bidang forensik bernama Joshua Harker menggunakan metode “Gatliff-Snow American Tissue Depth Marker” untuk mengkalkulasi bentukan wajah mummi ini dan kemudian menghasilkan sebuah konstruksi wajah digitalnya. Metode ini sering digunakan dalam identifikasi wajah koban kriminalitas atau lainnya. Metode ini memiliki akurasi yang cukup baik dan dapat diterima.

“Tengkorak kepala adalah arsitektur penenetu dari wajah seseorang, semua proporsi dan penempatan wajah terletak disana, hanya saja jika Anda mengerti bagaimana cara membacanya,” ujar Harker.

“Meresamun adalah sosok perempuan yang memiliki tubuh yang sangat sehat, hingga saat dia meninggal di usianya yang ke-30”, tukas Michael Vannier, seorang radiologist dari Univesity of Chicago. “Kekuatan tulang-tulangnya dan nutrisi yang termineralisasi dengan baik pada tulang-tulangnya memberikan kesan bahwa dia hidup dengan gaya hidup yang aktif pada jaman itu,” tambah Vannier.

Hasil rekonstruksi kembali sketsa wajah dari Meresamun hingga saat ini masih dipajang, lengkap dengan tubuh mumminya di University of Chicago’s Oriental Institute Museum hingga 6 desember mendatang.

* SM : Sebelum Masehi.

* CT : sebuah metode pengujian organ tubuh dengan melakukan pemindaian menggunakan sinar X serta menggunakan komputer untuk mengkonstruksikan pemodelannya (Wordweb).

* Luxor : sebuah kota purbakala di pusat Mesir di daerah tepi sebelah timur sungai nil (Wordweb).

* Thebes : Sebuah daerah purbakala sekitar sungai nil di Mesir dengan peninggalan arkeologi berupa reruntuhan kuil-kuil dan makam yang tertata rapi (Wordweb).

Sumber : LiveScience.com

Inilah Dia : Kepiting Terbesar Di Dunia 9 September 2009

Pernah melihat kepiting super besar??

Inilah dia kepiting super dengan berat sekitar 45 pounds atau sekitar 21 kilogram dan lebar penampang kaki sekitar 4 meter. Kepiting yang sering juga disebut dengan “Japanese Spider Crab” yang memiliki nama latin ‘cheira kaempferi’ ini merupakan spesies arthropoda terbesar di dunia yang pernah ada.

Para ilmuan meyakini bahwa kepiting ini dapat bertahan hidup hingga 100 tahun lamanya atau bahkan lebih.

“Kepiting jangkung raksasa” ini hidup di kedalaman laut di sekitar Baratlaut samudera pasifik di sekitar perairan jepang. Kepiting ini kebanyakan tertangkap oleh jaring nelayan dengan rata-rata kedalaman antara 150 s/d 1000 kaki (46 s/d 305 meter) di kedalaman laut.

Dikabarkan bahwa kepiting raksasa ini merupakan makhluk yang damai dan tidak agresif serta dapat hidup dengan baik pada lingkungan akuarium. Mereka lebih menyukai suasana atau habitat yang tenang dengan landscape yang berlumpur dan lembab di kedalaman laut. Kepiting ini menggunakan ‘moncongnya’ untuk memeriksa daerah sekitar habitat hidup mereka untuk mencari binatang yang sudah mati atau kerang-kerangan sebagai makanan mereka.

Dengan panjang penampang kaki sekitar 4 meter, kepiting super ini merupakan ‘raja’ yang tidak dapat ditaklukkan di antara jenis-jenis binatang sejenisnya di habitatnya.

Wah.. kira-kira enak ngak ya kalau dimakan??

* Arthropoda : invertebrata (tidak bertulang belakang) yang memiliki tungkai lengan bersendi dan badan bersegmen dengan ‘exoskeleton’ atau tulang luar yang terbuat dari ‘chitin’

Sumber : Science Illustrated

Inilah Dia : Ponsel Paling Tangguh Sedunia 11 Agustus 2009

Ini dia ponsel paling ‘tangguh’ yang dapat bertahan pada suhu hingga 60 derajat Celsius serta tetap hidup walaupun jatuh ke dalam kubangan air yang bercampur dengan lumpur.

Pernakah Anda mengalami kejadian yang membuat ponsel Anda terpaksa ‘dimuseumkan’ karena terjatuh ke dalam air ataupun tidak sengaja jatuh ke dalam kubangan lumpur atau malah tertinggal di dalam oven (pemanggang)? Baiklah, beberapa orang mungkin pernah mengalami kejadian tidak mengenakkan ini.

Land Rover bekerja sama dengan Sonim Technologies meluncurkan sebuah ponsel yang dapat dikatakan sebagai ‘ponsel paling tangguh sedunia’. Land Rover mengkalim bahwa ponsel baru yang mereka produksi dapat tetap bertahan walaupun mengalami kejadian seperti yang djelaskan di atas.

Land Rover mengklaim bahwa ponsel buatan mereka secara pasti tahan terhadap air dalam kedalaman 1 meter dalam jangka waktu 30 menit serta dapat menahan tekanan hampir 100 pound(lbs) atau sekitar 45 kilogram(kg).

Seorang petualang bernama Sir Ranulph Fiennes dalam perjalanannya kembali dari puncak tertinggi di dunia, yakni Mount Everest bulan lalu telah membuktikan ketangguhan ponsel ini yang memang sebelumnya diproduksi untuk menunjang peralatan para penjelajah dan petualang pada khususnya. Berikut gambar dari Sir Ranulph Fiennes dan ponsel Land Rover S1 nya.

Lebih lanjut, ponsel ini juga diklaim dapat digunakan dalam suhu atau temperatur yang ekstrim sekalipun, yakni dapat tetap berfungsi walau pada suhu dingin hingga minus 20 derajat Celsius dan suhu panas hingga sampai 60 derajat celcius.

Ponsel ini memang dirancang dengan fungsi khusus, tidak lupa ponsel ini juga menyertakan sebuah kamera built-in 2 MP(MegaPixel) yang tahan terhadap air lengkap dengan flash, built-in GPS, lampu senter, WAP browser, bahkan falilitas FM radio pun tidak ketinggalan. Tidak hanya sampai disitu, ponsel ini juga menyertakan baterai yang tahan lama hingga 1.500 jam pada waktu standby dan 18 jam pada waktu melakukan percakapan. Sebuah loud-speaker khusus juga ditanamkan di ponsel ini untuk menunjang kepuasan dalam berjelajah.

Lindsay Weaver dari Land Rover mengatakan “Sama seperti produk kendaraan bermotor kami, ponsel ini sangat berguna serta dapat berkerja pada lingkungan yang ekstrim sekalipun”.

Tertarik untuk membeli? Siapkan kocek anda dengan uang sekitar 299 poundsterling. Dikabarkan ponsel ini sudah mulai dijual bebas di tescocontractphones.com pada bulan juli ini. Untuk mengetahui perkembangan ponsel ini lebih lanjut dapat dilihat di sini.

Sumber : dailymail.co.uk

Para Ilmuan Menemukan Strain Baru Virus HIV 5 Agustus 2009

Untuk pertama kalinya ilmuan menemukan strain baru virus HIV yang berasal dari Gorila.

Sebelumnya para peneliti menemukan strain virus HIV-1, sumber utama dari infeksi virus HIV terhadap manusia yang ditularkan dari Simpanse atau yang disebut dengan SIV (Simian Immunodeficiency Virus). Namun sekarang para ilmuan menemukan infeksi/penularan virus HIV pada seorang wanita yang kemudian dikaitkan dengan strain baru dari virus HIV dengan penularan dari Gorila, seperti yang dilaporkan oleh “Nature Medicine Report”.

Seorang peneliti kemudian meyakinkan kepada BBC bahwa meskipun itu adalah tipe baru dari virus HIV (Human Immunodeficiency Virus) , namun obat-obatan yang digunakan sebelumnya untuk penderita HIV tetap dapat membantu dalam pengobatan pasien.

Seorang dokter berkebangsaan Prancis merawat seorang pasien HIV wanita asal Kamerun yang berusia 62 tahun yang kemudian menemukan beberapa ketidaksesuaian dan perbedaan dengan pengujian virus yang biasanya mereka lakukan pada virus HIV. Lebih jauh para analis dan ilmuan yang melakukan pemeriksaan virus HIV menyimpulkan bahwa virus yang diderita oleh wanita ini lebih mendekati strain SIV (Simian Immunodeficiency Virus) pada Simpanse dibandingkan dengan HIV pada manusia.

Wanita ini merupakan satu-satunya manusia yang dikabarkan terinfeksi strain baru dari virus ini, namun para peneliti masih melakukan penelitian lebih lanjut apakah sebelumnya ada kasus serupa atau tidak.

Para analis dan ilmuan yang bekerja di laboratorium mengkonfirmasikan bahwa virus ini dapat melakukan replikasi (membentuk tiruan baru) di dalam sel manusia.

Dr David Robertson, seorang ilmuan dari University of Manchester mengatakan bahwa kejadian ini merupakan kejadian pertama kali terjadinya penularan langsung virus HIV yang berasal dari sumber lain selain Simpanse.

“Kejadian ini juga kemudian mendemonstrasikan bahwa evolusi virus HIV sedang dalam prosesnya “ tegas Dr Robertson.

Virus ini dapat ‘melompat’ dari satu spesies ke spesies lainnya, dari satu jenis primata ke primata lainnya, dan itu termasuk kita sebagai manusia” tambah Dr Robertson.

Wah, apakah benar virus HIV telah berevolusi? Mari bersama-sama kita lihat perkembangannya ke depan.

Sumber : news.bbc.co.uk

Kafein Pada Kopi, Rahasia Para Juara Dunia 2 Agustus 2009

Kafein terbukti efektif dalam meningkatkan performa atlit.

Seorang produser pembuat film-film dokumenter, Michael Brown sedang menjajaki perjalanannya ke puncak tertinggi di Mount Everest. Brown hanya mengenakan pakaian seadanya untuk mencapai kesuksesannya menaklukkan puncak tertinggi di dunia itu. Tidak lupa dia juga membawa serta sekaleng kopi yang disimpan di dalam ranselnya.

Bagi Brown, kopi merupakan bagian penting baginya layaknya ‘sepatu es’ ataupun sebotol tabung oksigen penuh. “Saya bahkan membawa serta kopi pada botol minuman saya tiap pertemuan konferensi tingkat tinggi yang saya hadiri,” tukas Brown yang sekarang berusia 42 tahun, yang telah berhasil menaklukkan puncak tertinggi di dunia ini sebanyak empat kali. Ditambahkan Brown “Kopi sama halnya dengan obat mujarab dalam kehidupan, dan bahkan setiap teman saya yang saya kenal yang memiliki pekerjaan yang menantang pasti meminum kopi setiap harinya.”

Atlit-atlit dari semua jalur olahraga pada dasarnya memerlukan kopi atau minuman yang mengandung kafein lainnya untuk mencapai performa yang maksimal. Alberto Tomba, seorang pembalap ski (ski racer) berkebangsaan Itali yang telah memenangkan tiga medali emas olimpiade, dikenal sebagai atlit yang selalu meminum kopi sesaat sebelum mengikuti pertandingan.

Apa yang menarik adalah kejelasan mengenai “kafein (caffein)” sebagai obat dalam meningkatkan performa, mengapa kafein dapat menolong atlit, dan seberapa banyakkah kafein yang dibutuhkan oleh atlit dalam sehari untuk membantu meningkatkan performansi, menjadi fokus perbincangan yang hangat akhir-akhir ini.

Kafein bekerja sebagai stimulus (perangsang) untuk menahan sebuah zat kimia di dalam otak yang disebut dengan adenosine, yang kemudian membuat kita dapat mengurangi kelelahan. Kafein juga dapat membangkitkan hampir semua jaringan yang terdapat di dalam tubuh kita yang dimana fenomena ini masih membingungkan para ilmuan. Ketika senyawa pada kafein terbukti memberikan dampak yang cukup signifikan terhadap jaringan otot, jantung, dan sistem pernafasan, serta meningkatkan metabolisme, produksi hormon, dan aktifitas otak (mengurangi kelelahan, mengubah suasana hati, meningkatkan kewaspadaan dan konsentrasi) , para ilmuan masih belum dapat menjelaskan secara tepat reaksi kimiawi yang menyebabkan semua ini terjadi.

Kebanyakan teori mengatakan bahwa kafein dapat mendorong transmitter (pemancaran) gelombang sel-sel saraf otak terhadap noradrenalin dan epinephrine yang dapat meningkatkan tekanan darah, meningkatkan aliran oksigen dalam tubuh serta meningkatkan dan mempercepat kontraksi pada otot. Dan teori ini sekaligus menyatakan bahwa para ilmuan sekarang mulai mengerti bagaimana kafein dapat mengoptimalkan performa para atlit.

Dalam sebuah studi yang di publikasikan pada bulan Oktober tahun lalu dari Universitas Loughbrorough di Inggris, menyatakan bahwa kafein secara signifikan dapat meningkatkan mental dan fisik para atlit dalam melakukan aktifitas yang memerlukan daya tahan. Untuk menguji rangasangan terhadap efek tersebut, sebuah tim dari atlit bersepeda masing-masing diberi tiga buah makanan yang mengandung karbohidrat tinggi (biasanya dalam bentuk batangan seperti coklat batangan) untuk dikonsumsi dan melakukan 180 menit aktifitas bersepeda. Atlit yang mengkonsumsi 100 miligram kafein yang ditambahkan ke dalam makanan tersebut merasakan daya tahan tubuh secara keseluruhan lebih baik dari pada atlit yang mengkonsumsi makanan tanpa kafein.

“Kafein meningkatkan daya tahan fisik mereka, yang membuat mereka dapat melakukan aktifitas bersepeda dengan rata-rata 354 detik lebih lama sampai mereka akhirnya mengalami puncak kelelahan,” kata Eef Hogervors, pimpinan riset dan ketua bidang Biological Phychology di Universitas tersebut. Ditambahkan lagi “Ada perbedaaan serta peningkatan sebesar 27% dari kompetitor mereka yang hanya mengkonsumsi makanan yang mengandung karbohidrat tinggi tanpa kafein, bahkan tim yang mengkonsumsi makanan karbohidrat tinggi yang ditambahkan dengan kafein tersebut mendapat keuntungan berlipat, yakni peningkatan terhadap konsentrasi dan waktu respon mereka.”

Di lain pihak, sekelompok ilmuan yang tergabung dalam “Australia’s Royal Melbourne Institute of Technology” menemukan bahwa kafein juga memberikan keuntungan lebih kepada atlit saat mereka selesai melakukan olahraga atau latihan. Sebuah tim atlit sepeda diwajibkan untuk melakukan aktifitas bersepeda menggunakan alat bersepeda di laboratorium sampai mereka mengalami kelelahan, tiap atlit diberikan minuman yang mengandung karbohidrat tinggi yang identik/sama, kecuali beberapa atlit yang meminum minuman yang telah ditambahkan dengan kafein sebanyak 560 miligram (secara kasar dapat diperkirakan sama dengan 5 atau 6 cangkir kopi). Kepala staff riset John Hawley mengatakan bahwa setelah empat jam melakukan aktifitas, atlit yang diberikan tambahan kafein ke dalam minuman mereka ternyata memiliki kenaikan produksi glycogen (sejenis energi yang tersimpan dalam otot) sebesar 60% lebih banyak dibandingkan dengan atlit yang hanya meminum minuman karbohidrat tinggi tanpa kafein.

“Karena glycogen yang terdapat pada otot tetap akan tersimpan hingga kita menggunakannya, maka para atlit ini jelas mendapatkan keuntungan lebih ketika mereka akan memulai kembali aktifitas berat yang mereka lakukan nantinya” ujar Hawley.

Tentu saja kebanyakan atlit tidak akan mengkonsumsi 5 hingga 6 cangkir kopi setiap harinya. Hawley mengatakan bahwa perhitungan untuk mendapatkan performa optimal adalah 3 miligram kafein per 2.2 pound (sekitar 1 kg) dari berat tubuh kita sebelum melakukan latihan, atau sekitar 200 miligram untuk orang yang memiliki 150 pound (sekitar 68 kg) . Pada rata-rata orang dewasa, efek dari kafein dengan jumlah sebesar itu akan mengalami pengurangan dengan jangka waktu 3 sampai 4 jam.

Konsumsi kafein yang aman adalah sekitar 300 miligram per hari, atau bisa disamakan dengan 2 atau 3 cangkir kopi per harinya. “300 miligram kafein sudah cukup untuk dapat meningkatkan performa dan daya tahan tubuh kita, malahan kelebihan kafein dapat menyebabkan beberapa gangguan seperti dehidrasi, keram otot, dan gangguan pencernaan” jelas Hawley.

Sumber : Men’s Journal., Maret 09.

Para Peneliti Menemukan Kaitan Antara Gen Pada Otak Dengan Kegemukan 31 Juli 2009

Apa kaitan gen, otak, dan kegemukan?

Ditemukan sebuah varian yang terdapat pada sebuah gen (plasma pembawa sifat keturunan) yang aktif di pusat sistem saraf otak memiliki kaitan dengan peningkatan resiko dalam hal kegemukan (obesity), menurut sebuah studi internasional di Albert Einstein Collage of Medicine of Yeshiva University. Penelitian tersebut menambahkan kejelasan tentang bagaimana gen-gen tersebut mempengaruhi nafsu makan dan otak menjadi pemain kunci dalam hal kegemukan.

Robert Kaplan, Ph.D., seorang professor di bidang “Epidemiology and Population Health” terlibat secara langsung dalam studi internasional ini, yang melibatkan 34 institusi penelitian dan dipublikasikan secara online di “PLoS Genetics”. Dr. Kaplan dan beberapa koleganya dari Amerika Serikat dan Eropa menemukan bahwa orang yang mewariskan gen dengan varian “NRXN3” memiliki 10 hingga 15 persen peningkatan resiko mengalami kegemukan dibandingkan dengan orang yang tidak memiliki varian gen tersebut. Para peneliti memeriksa berkas data dari 8 riset yang berkaitan dengan gen dan berat badan. Studi ini melibatkan lebih dari 31.000 orang Eropa, dengan usia berkisar antara 45 sampai 70 tahun, yang mewakili jajaran orang dengan kebiasaan makan dan kesehatan yang bervariasi.

Setelah melakukan analisa lebih dari 2 milliar bagian genome (satu set kromosom dari sebuah organisme), para peneliti menemukan bahwa gen dengan varian “NRXN3” memiliki faktor yang mengakibatkan kegemukan. Secara keseluruhan, para peneliti menemukan varian gen ini pada 20 persen orang dari keseluruhan yang diriset tersebut.

“Sebelumnya kita sudah mengetahui sejak lama bahwa kegemukan berkaitan dengan karakter bawaan turunan, namun gen spesifik yang berhubungan dengan hal itu sangat sulit ditemukan,” ujar Dr. Kaplan. Namun selain itu, ada banyak faktor lainnya yang mempengaruhi kegemukan, misalnya tipe makanan dan jumlah makanan yang kita konsumsi setiap harinya, berapa banyak anda melakukan olahraga, serta bagaimana tubuh anda melakukan metabolisme. “Oleh karena itu kami mencari gen-gen yang mungkin memiliki peranan kecil terhadap situasi yang komplek tersebut” tambah Dr. Kaplan.

“NRXN3” merupakan gen ketiga yang berpengaruh terhadap kegemukan yang telah teridentifikasi. Faktanya adalah ketiga gen tersebut secara aktif menyandikan protein pada otak secara signifikan dengan intensitas tinggi.

“Pertimbangkanlah berapa banyak faktor yang terkait dengan kegemukan, hal yang menarik bahwa penelitan secara signifikan meningkat dan merunjuk pada otak sebagai salah satu pelaku penting dalam hal ini” tukas Dr. Kaplan.

Mengidentifikasi gen penyebab kegemukan dapat menolong kita dalam mencegah “fenomena” kegemukan terus berlanjut, serta memudahkan kita untuk memastikan perlakuan yang tepat terhadap hal ini di masa yang akan datang. “Suatu hari kita dapat mengelompokkan beberapa gen penyebab kegemukan ke dalam suatu percobaan genetik untuk mengidentifikasi setiap orang yang memiliki resiko kegemukan dan kemudian mengingatkan mereka untuk memperhatikan nafsu makan dan kegiatan olahraga mereka” ujar Dr. Kaplan.

Nah, mungkin penjelasan ilmiah ini dapat menjawab “rasa penasaran” kita seputar keadaan sosial dalam kehidupan kita sehari-hari dimana terdapat banyak keluarga yang notabene orang tua mereka gemuk, maka anak-anaknya juga kebanyakan akan berisiko mengalami kegemukan juga.

Sumber : livescience.com

Penjelasan Tentang Bagaimana Cegukan Itu Terjadi 29 Juli 2009

Sering mengalami cegukan? Sebenarnya bagaimana cegukan itu terjadi? Apakah ada cara yang efektif untuk menghentikannya?

Cegukan adalah salah satu keadaan tidak biasa yang bisa dialami oleh tubuh kita yang kelihatannya tidak menunjukkan fungsi tertentu yang malahan menggangu dan membuat kita menjadi malu di depan banyak orang.

Lalu bagaimana cegukan itu bisa terjadi? Kurang lebih seperti ini : Ketika kita meneguk air minum yang berlebihan, dimana saat itu mungkin kita sedang tertawa keras atau makan atau minum secara terburu-buru, perut kita akan dengan otomatis melebar dan kemudian mengakibatkan terjadinya penekanan melawan saraf diafragma di sekitarnya. Tekanan inilah yang mengakibatkan saraf-saraf sekitar untuk memberikan sinyal ke diafragma untuk melakukan pengerutan secara cepat yang kemudian mengakibatkan kita mengeluarkan suara seperti ‘hik’ yang diakibatkan hempasan tekanan tersebut yang melewati pita suara kita. “Dan selama perut kita masih melakukan penekanan terhadap saraf-saraf di sekitar diafragma, cegukan akan terus terjadi secara berulang-ulang” tukas Suman Golla, MD, seorang Profesor di bidang Otolaryngology di University of Pittsburgh.

Lalu apa yang harus kita lakukan ketika ‘diserang’ oleh cegukan ini? Berikut tips dari Dr Suman Golla : “Anda dapat mencoba untuk menahan sejenak nafas anda untuk beberapa menit. Namun jika cegukan belum juga berhenti, maka cobalah tips penyembuhan segera ini, yakni teguklah air minum Anda dengan posisi kepala berubah-ubah pada beberapa sudut (angle) , yaitu dengan posisi dagu Anda terangkat atau sebaliknya”.

Tidak ada yang yakin benar bagaimana cara ini dapat menghentikan cegukan, namun Dr Golla meyakini bahwa cara ini dapat menginterupsi rantai reaksi dari refleks kita.

Sumber : Men’s Health., April 09.

Tingkat Kecerdasan Anak Bisa Menurun Akibat Polusi Udara

Polusi Udara Penyebab IQ Anak menjadi Rendah?

Buruknya kualitas udara dimana-mana mengakibatkan banyaknya permasalahan, mulai dari penyakit sampai kepada pengaruh terhadap hal lainnya. Kota besar seperti Jakarta dan kota-kota lainnya, kualitas udara sudah sangat mengkhawatirkan. Diduga penurunan kecerdasan anak juga dipengaruhi oleh buruknya kualitas udara di sekitar kita. Ibu hamil yang sering menghirup udara yang tercemar beresiko tinggi dalam melahirkan bayi yang nantinya akan terlahir dengan memiliki tingkat kecerdasan (IQ/Intelligence Quotient) yang rendah.

Penelitian yang dilakukan oleh tim dari “Columbia Centre for Children’s Enviromental Health” menunjukkan adanya gejala terhadap hal tersebut. Dalam penelitiaan mereka, para ahli ini meneliti 249 anak yang semasa hamilnya ibu mereka tinggal di kota New York, Amerika Serikat. Pada bulan-bulan terakhir kehamilannya, ibu-ibu yang sedang hamil ini dikenakan sebuah tas untuk memonitor kualitas udara di sekitar mereka.

Para responden yang ikut serta dalam penelitiaan ini adalah ibu-ibu yang mayoritas tinggal di daerah pinggiran yang miskin, di bagian utara Manhattan dan South Bronx. Mereka terpapar oleh berbagai polusi udara, seperti dari knalpot kendaraan dan alat buangan gas lainnya.

Dalam penelitiaan ini, setelah anak-anak dari ibu-ibu tadi lahir dan berusia 5 tahun dan mulai masuk sekolah, mereka diminta untuk mengikuti tes IQ (Intelligence Quotient). Ternyata, anak yang saat ibunya hamil paling banyak terpapar polusi memiliki nilai IQ 4-5 poin lebih rendah jika dibandingkan dengan anak yang kurang terkena polusi.

Patrick Breysse, spesialis kesehatan lingkungan dari “Johns Hopkins School of Public Health”, berpendapat bahwa polusi udara memiliki dampak yang buruk pada perkembangan otak dan janin. Namun, tidak hanya itu, faktor lainnya juga perlu diperhatikan, seperti status ekonomi yang rendah. Kedua hal tersebut mungkin dapat menjawab mengapa anak-anak tersebut memiliki tingkat kecerdasan yang lebih rendah.

Sebelumnya, kaitan antara polusi udara dan kesehatan pada bayi sudah sejak lama diteliti, seperti halnya penelitian yang menyebutkan bahwa ibu hamil yang tinggal di lingkungan yang udaranya tercemar beresiko dalam melahirkan bayi dengan kelainan genetik, seperti berat badan rendah, ukuran kepala yang lebih kecil dari biasanya, maupun resiko terserang kanker. Selain itu, disebutkan juga polusi udara dapat juga menyebabkan keterlambatan perkembangan anak di usia 3 tahun dan timbulnya penyakit asma pada anak.

Para ahli menyatakan, pemaparan sejenis senyawa aromatic “polycyclic aromatic hydrocarbons” sangat berbahaya. Zat beracun ini bisa menembus plasenta dan berdampak buruk bagi janin. Selain berasal dari knalpot kendaraan bermotor, zat kimia industri juga merupakan sumber dari pencemaran udara yang berbahaya.

Oleh karena itu, mari kita sama-sama menjaga lingkungan kita agar tetap bersih dan aman dari dampak polusi udara yang semakin mengkhawatirkan ini.

Sumber : Kompas.com

Wow. Ada Tanaman Aneh Yang Bisa Menyirami Dirinya Sendiri 28 Juli 2009

Beanrkah ada tamanan yang dapat “menyirami” dirinya sendiri?

Baru-baru ini sebuah penelitian menunjukkan bagaimana sebuah tanaman dapat menyirami dirinya sendiri. Tanaman tersebut berjenis rhubarb ( sejenis tanaman yang dengan daun panjang dan memiliki bunga berwarna kemerah-merahan serta beracun) yang terdapat di padang gurun Nagev, di sekitar pegunungan di Israel.

Di sebuah tempat yang hanya memiliki curah hujan rata-rata 3 inchi (75mm) dalam setahun, setiap tetesan air menjadi bermakna. Demikian juga tanaman yang hidup di padang gurun telah berevolusi untuk tetap mempertahankan kadar air yang diperlukan untuk bertahan hidup.

Tanaman jenis rhubarb ini, dengan nama latin “Rheum Palaestinum” memiliki keunikan tersendiri, yakni daun-daunnya yang panjang dapat menyalurkan air ke akarnya sendiri. Namun terbesit pertanyaan, bagaimana caranya?

Begini cara kerja/mekanisme “penyiraman diri sendiri” tersebut :

Dengan satu atau empat daunnya yang terbentuk sedemikian rupa dalam bentuk patahan mirip bunga mawar, jika dilihat dari jarak yang jauh, maka tanaman ini akan kelihatan seperti semacam sayur-sayuran hijau yang biasa. Namun jika dilihat dari dekat dapat terlihat bahwa tiap daunnya, yang memiliki ukuran sekitar 28 inchi (70 cm), memiliki goresan yang cukup dalam menuju ke daerah daun yang lebih rendah.

Secara garis besar, fungsi dari daun-daun tanaman ini sama seperti layaknya permukaan pada sebuah bukit atau gunung, yang tentunya dalam skala yang kecil. Sama halnya dengan pegunungan atau lembah yang mengalirkan air ke sungai, daun dari tanaman ini mengalirkan air hujan tepat ke arah permukaan tanah di sekitar akar dari tanaman ini menggunakan goresan tersebut.

Uniknya, daun-daun pada tanaman ini juga dilapisi oleh wax (sejenis lilin), yang berfungsi untuk melicinkan dan kemudian mengalirkan dengan cepat air yang mengalir ke arah goresan yang terdapat pada daun dan kemudian mengalir ke akarnya. Kebanyakan tanaman jenis lainnya yang hidup di sekitar tanaman ini hanya bertahan dari air hujan yang turun secara langsung ke arah permukaan tanah di sekitarnya.

Simcha Lev-Yadun dan koleganya dari University of Haifa-Oranim di Israel menemukan fenomena ini di lapangan. Setelah menjalankan eksperimen di laboratorium dan melakukan analisa terhadap pertumbuhan tanaman ini, para peneliti menemukan bahwa tanaman ini dapat “memungut” sejumlah air dengan jumlah yang sama dengan tanaman yang tumbuh di sekitar laut tengah (Mediterranean), yang memiliki curah hujan mencapai 17 inchi (426 mm) per tahunnya.

“Kami sangat terkejut, karena fenomena ini sebelumnya tidak diketahui, dan ini sangat menakjubkan” ujar Lev-Yadun.

Sumber : livescience.com

Perbedaan Mata Mamalia Dengan Mata Serangga 27 Juli 2009

Penglihatan Mamalia Vs Penglihatan Serangga

Pada dasarnya, mata pada mamalia dan serangga sangat berbeda, namun keduanya terbentuk sesuai dengan fungsinya masing-masing. Kebanyakan mata serangga dewasa memiliki susunan pada tiap permukaaannya, yang sering disebut ommatidium, yang berfungsi sebagai reseptor independen, mendeteksi cahaya pada sebuah area (wilayah) yang berada dalam jangkauan pandangannya.

Tiap-tiap ommatidium membentuk sebuah gambaran elemen dalam antara gelap dan terang yang berbentuk pola dots (titik), yang kemudian dikompilasikan dengan informasi dari ommatidia lainnya untuk menggambarkan sebuah image (gambaran). Semakin banyak ommatidia pada seekor hewan serangga, maka semakin baguslah pola titik tersebut dan semakin bagus jugalah gambaran yang akan ditangkap oleh mata. Beberapa serangga memiliki kemampuan untuk melihat hampir 360 derajat pandangan, karena mata mereka terbungkus disekitar kepala mereka, dan beberapa serangga dapat mendeteksi pergerakan yang sangat halus jauh melebihi kemampuan mata manusia.

Mata pada mamalia, bagaimanapun juga, merupakan mata yang lebih baik dalam menangani peng-fokus-an gambaran pada suatu jangkauan pandangan tertentu karena lengkungan pada lensa mata mamalia dapat diatur sedemikian rupa dengan mengembangkan atau memperpendek serat otot pada mata. Sedangkan serangga hanya dapat menangkap gambaran parsial (sebagian) dari jarak objek karena lensa mata pada serangga hanya memiliki jangkauan fokus yang tetap (fixed focal length).

Mata mamalia menggunakan cornea, pupil, lensa, dan vitreous humor (cairan yang melekatkan lensa pada tempatnya) untuk menyerap cahaya ke retina yang terletak di belakang bilik mata. Pada mata manusia khususnya dan mata mamalia pada umumnya, cahaya masuk ke pupil dan difokuskan oleh retina menggunakan lensa bias. Retina mata mengandung tiga tipe sel yang sensitif terhadap cahaya, yaitu rods (tangkai mata), cones (kerucut mata), dan sel retinal ganglion. Tangkai dan kerucut mata mendeteksi ketajaman dan warna pada cahaya secara berulang-ulang, sedangkan sel retinal ganglion mengatur irama pergerakan ukuran pupil mata, mengumpulkan rangsangan kimiawi, dan memproses informasi, kemudian mengirimkannya ke otak melalui sel saraf mata (optic nerve). Berikut sedikit gambaran mata mamalia (termasuk manusia).

Gbr. mata mamalia (termasuk manusia)

Mata serangga, yang juga disebut dengan “coumpound eye”, memliki banyak ‘segi’ (facet). Tiap-tiap segi memiliki lensa tetap (fixed lens) dan kerucut kristal (crystalline cone) yang berfungsi untuk melakukan fokus pada cahaya pada sel penangkap cahaya (photoreceptor cell) yang kemudian menyampaikan informasi ke otak. Jumlah facet pada mata serangga bervariasi, dari yang hanya berjumlah beberapa saja pada spesies tertentu hingga puluhan bahkan ratusan pada spesies lainnya. Tiap-tiap facet bertanggung jawab hanya pada daerah tertentu pada tiap jarak pandangnya.

Untuk lebih jelasnya, berikut sedikit gambaran dari mata mamalia, termasuk manusia, dan mata serangga. Berikut sedikit gambaran mata serangga.

Gbr. mata serangga

Nah, itulah sedikit penjelasan dan gambaran tentang perbedaan antara mata mamalia (termasuk manusia) dengan mata serangga. Semoga bermanfaat.

Sumber : science illustrated,. Mar 09.

Operasi Paruh Pada Burung Elang 22 Juli 2009

Elang "malang" tersebut akhirnya mendapat kelegaan setelah cukup lama mengalami kecacatan pada paruhnya.

Sang “pemburu ulung” yang memiliki berat 15 pound atau sekitar 7 kg ini menerima sebuah pembedahan paruh yang tidak hanya meningkatkan penampilannya, namun membuatnya kembali dapat merasakan nikmatnya menyantap makanan dan minuman kesukaannya secara normal kembali.

Burung elang cacat ini sebelumnya ditemukan dalam keadaan yang buruk dan sekarat serta memiliki kondisi tubuh yang sangat kurus dan memprihatinkan di sekitar Pelabuhan di Belanda pada tahun 2005. Elang yang malang ini kemudian dibawa ke tempat perlindungan hewan di St. Maries, Idaho untuk diberi perawatan.

Seorang teknisi mekanikal bernama Nate Calvin, pendiri kelompok atau komunitas yang dinamakan”Kinetic Engineering Group” yang bergerak di bidang pembentuan kembali paruh burung yang baru mendengar tentang keberadaan Elang tersebut yang keberadaannya ditemukan oleh Jane Fink Cantwell, seorang biologist.

Nate kemudian memutuskan untuk membuat dan membentuk paruh imitasi yang berfungsi untuk mengembalikan keadaaan paruh ke bentuk semula.

Menggunakan teknologi software computer untuk desain bentukan, Nate kemudian membentuk sebuah paruh sementara yang terbuat dari bahan campuran nilon yang dikencangkan dengan menggunakan sekrup berbahan titanium.

Dengan masukan dari beberapa dokter gigi, dokter hewan, dan bahkan dokter bedah wajah, Nate kemudian berhasil membentuk kembali paruh elang yang cacat itu menjadi paruh yang berfungsi sesuai dengan fungsi paruh normal pada umumnya. Berikut gambar elang yang mengalami operasi paruh buatan tersebut.

Apabila si Elang tersebut dapat berbicara menggunakan bahasa manusia, maka dia akan mengucapkan banyak kata “terima kasih” terhadap ilmuan yang telah membuatkan paruh baru untuknya. Memang sebuah pekerjaan yang layak diberikan apresiasi sebesar-besarnya.

Sumber : science illustrated,. Mar 09.

Benarkah Wanita Lebih Mudah Mengalami Memar?? 19 Juli 2009

Benarkah wanita lebih mudah memar dibandingkan dengan pria?? Kalau iya, lalu apa yang mengakibatkan hal itu??

Meskipun penelitian atau studi secara formal belum dapat membuktikan dengan secara pasti tentang hal ini, namun “mitos atau kepercayaan bahwa seorang wanita lebih mudah mengalami memar akibat benturan daripada seorang pria bisa dikatakan masuk akal” Kata Amy Derick, seorang dermatologist di Barrington, Illinois.

Mengapa bisa? Mari kita simak, sebelumnya mari kita lihat apa sebenarnya yang mengakibatkan seseorang mengalami memar.

Memar terjadi ketika pembuluh darah kecil pada kulit kita rusak setelah terkena benturan, yang mengakibatkan pembuluh darah mengalami kebocoran, dan kemudian sel darah merah mengalir keluar di sekitar jaringan darah. Memar muncul pertama kalinya berwarna merah, sebagaimana sel darah merah bertumpuk di bawah permukaan kulit kita, namun setelah beberapa hari, warna dari hemoglobin (subtansi hemoprotein pembawa pigmen pada sel darah merah yang berfungsi untuk membawa oksigen ke jaringan tubuh) mulai berubah seiring berkurangnya oksigen akibat kebocoran, dan kemudian terbentuklah memar. Akhirnya, hemoglobin menjadi rusak dan menjadi biliverdin dan bilirubin yang berwarna kehijauan dan kuning, dan akan kemudian terus-menerus berulang hingga menjadi hitam kebiru-biruan.

Lalu mengapa wanita dikatakan lebih mudah memar dibandingkan dengan pria? Jawabannya adalah, pria dan wanita memiliki struktur yang berbeda dengan pria pada lapisan di dalam kulit. Kulit wanita sedikit lebih tipis dibandingkan dengan kulit pria pada umumnya karena kulit wanita mengandung collagen (kolagen) yang lebih sedikit, yakni sebuah protein jaringan otot penghubung pada kulit.

Nah, “Dari itu, dimungkinkan bahwa perbedaan inilah yang menjelaskan perbedaan yang menjadikan kulit pada pria lebih tahan terhadap benturan” Ujar Derick.

Demikian sedikit penjelasan tentang mengapa wanita lebih mudah memar dan kulit wanita pada umumnya tidak tahan terhadap benturan. Semoga bermanfaat.

Sumber : science illustrated,. Mar 09.

Software Teknologi Baru Untuk MRI Scan Mummi

Sebuah teknologi software (perangkat lunak) baru untuk melakukan MRI scans (pemindaian) pada tubuh atau jasad orang yang sudah meninggal.

Para ilmuan telah memindai tubuh manusia menggunakan Computed Tomography (CT) yang sering dikenal dengan CT scans, serta dengan cara konvensional lainnya, yaitu menggunakan sinar x atau x-ray, namun sebuah software (perangkat lunak) baru untuk MRI (Magnetic Resonance Imaging) yang lebih baik sedang dikembangkan.

Teknologi yang sekarang digunakan dirasa masih kurang baik atau tidak ideal. CT scans tidak dapat memetakan gambaran yang jelas tentang jaringan-jaringan tubuh yang halus, dan mesin MRI konvensional masih bergantung kepada atom hidrogen pada air. Untuk kasus pemindaian pada mummi (jasad orang yang sudah meninggal beribu-ribu tahun lamanya), para ilmuan harus melakukan rehydrate atau mengembalikan keadaaan cairan yang memadai untuk melakukan MRI scans, yang tentu saja sebuah cara yang berbahaya yang dapat merusak kondisi tubuh mummi yang rentan.

Namun sekarang telah dikembangkan teknologi baru yang memungkinkan pemindaian tanpa harus membasahi tubuh mummi tersebut. Sebuah teknologi baru dalam bentuk software (perangkat lunak) dikembangkan oleh Siemens Medical Solution yang berbasis di Jerman, yang menggunakan sebuah proses deteksi sinyal (signal-detection) yang dinamakan dengan Ultrashort Echo Time menjawab semua kekurangan tersebut.

Para ilmuan di University of Zurich di Switzerland baru-baru ini menggunakan software tersebut untuk memindai mummi yang berasal dari Mesir dan Peru, dan mendapatkan hasil yang memuaskan. Untuk pertama kali, pembuluh darah, selaput jaringan otak, dan bahkan sisa-sisa cairan balsem yang tertinggal pada mummi dapat terlihat menggunakan scanner tersebut.

Para peneliti mengatakan bahwa teknologi ini akan segera dapat digunakan untuk memindai proses bekerjanya jantung yang sebelumnya tidak terlihat jelas, sama seperti perubahan yang terjadi di otak pada pasien penderita Alzheimer yang pada MRI konvensional tidak dapat memberikan hasil yang memuaskan.

Benar-benar sebuah teknologi baru canggih yang memudahkan perkerjaan manusia dalam menelusuri sejarah manusia itu sendiri.

Sumber : science illustrated,. Mar 09.